“Dieses standardisierte Instrument soll es KMU ermöglichen, ihre Ziele zu erreichen, den Bedürfnissen des Marktes entsprechen sowie die Marktakzeptanz der Standards sicherstellen.”

Elisa Bevilacqua, Senior Technical Manager für Nachhaltigkeit bei EFRAG

am 28. November 2023

 

Hintergrund und Entwicklung

Die EFRAG Sustainability Reporting Technical Expert Group (EFRAG SR TEG) verabschiedete in ihrer Sitzung vom 8. November 2013 die Voluntary European Sustainability Reporting Standards for non-listed Small- and Medium-Sized Enterprises – Exposure Draft (VSME ESRS ED). Diese richten sich an nicht börsennotierte kleine und mittlere Unternehmen (KMU), die nicht der Berichtspflicht nach der EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) unterliegen. Die VSME ESRS ED stellen einen ersten Vorschlag für eine mögliche Position der EFRAG dar und sollen der Öffentlichkeit einen Einblick in die laufenden Diskussionen geben. Aus unserer Sicht bieten sie KMU einige Vorteile.

 

Freiwillige ESRS für KMU

Die VSME ESRS ED sollen interessierten KMU einen freiwilligen Leitfaden für die Erstellung und Offenlegung von Nachhaltigkeitsinformationen an die Hand geben. Sie decken zwar das gleiche Spektrum an Nachhaltigkeitsthemen ab wie die verpflichtenden ESRS für größere Unternehmen. Die freiwilligen Standards unterscheiden sich jedoch insofern, als der Schwerpunkt auf der Angemessenheit liegt und die Anforderungen an die besonderen Gegebenheiten und die Größe nicht börsennotierter von KMU angepasst sein sollen.

Module zur Nachhaltigkeitsberichterstattung

Die VSME ESRS ED bieten KMU drei Module mit detaillierten Vorgaben für die jeweils zu berichtenden Informationen an, nämlich das

  • Basismodul (Einstiegsstufe für KMU, Zielgruppe: Kleinstunternehmen),
  • Narrative-Policies, Actions and Targets (Narrative-PAT) Modul (für KMU, die bereits über PAT verfügen) und das
  • Business Partners Modul (für KMU, die auf Anfragen von Geschäftspartnern reagieren).

Die VSME ESRS ED überlassen es den KMU, ob sie zusätzlich zum Basismodul das Narrative-PAT Modul und/oder das Business Partners Modul nutzen wollen. Sobald jedoch ein Modul ausgewählt wurde, müssen die entsprechenden Anforderungen vollständig erfüllt werden. Dabei sind die Wesentlichkeitserwägungen der Module Narrative-PAT und Business Partners zu berücksichtigen. KMU sind daher gut beraten, sorgfältig zu prüfen, welches Modul bzw. welche Module für sie am besten geeignet sind.

Grundsätze der Nachhaltigkeitsberichterstattung

Die VSME ESRS ED enthalten eine Reihe von Grundsätzen, die Unternehmen bei der Erstellung ihres Nachhaltigkeitsberichts – unabhängig vom gewählten Modul – beachten müssten:

  • Einhaltung der Standards:
  • Offenlegung der negativen und positiven Auswirkungen des Unternehmens auf die Wirtschaft, Umwelt und Menschen sowie der Auswirkungen von Nachhaltigkeitsaspekten auf den Geschäftsverlauf, das Geschäftsergebnis und die Lage des Unternehmens.
  • Es ist sicherzustellen, dass die Informationen im Nachhaltigkeitsbericht verständlich, relevant, überprüfbar und vergleichbar sind und in wahrheitsgetreuer Weise dargestellt werden.
  • Aufnahme zusätzlicher Informationen, die für die Geschäftstätigkeit und die Branche des Unternehmens relevant sind, um die Qualität des Berichts zu verbessern.
  • Zeitpunkt und Ort der Veröffentlichung:
  • Jährliche Erstellung des Berichts zusammen mit dem Jahresabschluss.
  • Darstellung des Nachhaltigkeitsberichts im Lagebericht oder in einem separaten Dokument, um Doppelungen zu vermeiden.
  • Betriebsgeheimnisse: Sensible oder als Betriebsgeheimnis eingestufte Informationen, deren Offenlegung dem Unternehmen schaden können oder die einen kommerziellen Wert haben, müssen nicht berichtet werden.

Vorteile der Standards

Insgesamt könnten die VSME ESRS ED den KMU erhebliche Vorteile bringen:

  • Die Standards ermöglichen es KMU, auf einfache Weise mit der Entwicklung von Nachhaltigkeitsstrategien zu beginnen und ihre Nachhaltigkeitspraktiken zu überprüfen, wodurch ihre Wettbewerbsfähigkeit und ihr Zugang zu nachhaltiger Finanzierung verbessert werden.
  • Die Standards können auch die Berichterstattung von KMU mit den ESRS in Einklang bringen und so die Glaubwürdigkeit und Transparenz von KMU erhöhen. Eine Berichterstattung nach den Standards ermöglicht zudem wachsenden KMU einen nahtlosen Übergang zu den CSRD-Berichtsstandards.
  • Da die Standards speziell auf die Bedürfnisse von KMU zugeschnitten sind, bieten sie diesen grundsätzlich eine geeignete Auswahl an Modulen für die Nachhaltigkeitsberichterstattung. Die Berichterstattung nach dem Modul für Geschäftspartner kann KMU beispielsweise dabei helfen, den Anforderungen ihrer Geschäftspartner gerecht zu werden, die sich ebenfalls mit ihren Nachhaltigkeitsbelangen entlang der Lieferkette befassen.
  • Durch die Anwendung der Standards können KMU ihr Engagement für Nachhaltigkeit demonstrieren, was für Verbraucher, Investoren und Geschäftspartner immer wichtiger wird. Dies kann den Marktzugang für KMU verbessern.

Weitere Informationen über den VSME ESRS ED finden Sie unter: https://efrag.org/Assets/Download?assetUrl=%2Fsites%2Fwebpublishing%2FMeeting%20Documents%2F2305101045339288%2F03-02%20EFRAG%20SR%20TEG%20231108%20VSME%20ESRS%20ED%20clean.pdf